南安寺塔以寺取名。南安寺曾為燕云名剎,歷史悠久,相傳創(chuàng)建于漢代,疑為北魏所建。塔位于寺院中央,供人參拜,北魏至遼代該寺香火旺盛。580年(北周大象二年)建蔚州城時,南安寺已具有規(guī)模。所以,蔚縣歷來有“先有南安寺,后有蔚州城”的傳說。南安寺塔的建造年代,據(jù)《蔚州志》記載:有城已有塔,明洪武初年,指揮使周房拆建蔚州城時,因塔院規(guī)模宏大,新建之南城墻、護(hù)城河正從寺院中穿過,遂廢其寺而存其塔。密檐式磚塔在我國起始于北魏時期,但南安寺塔身第一層橫額下垂一周如意頭的做法早出現(xiàn)于遼代,據(jù)此分析,南安寺塔應(yīng)為遼代建筑。
另據(jù)1706年(康熙四十五年)《古南安寺修塔寶記》載,“蔚蘿南安寺塔自漢始也,未有城已茲塔。”可見其年代久遠(yuǎn)。
后存南安寺是1706年(清康熙四十五年)知州柯法在南安寺塔下僅存的畝許地上所建,塔院建筑為一進(jìn)院,東西寬約17.4米,南北長約24米,南安圭塔位于院東南側(cè)。院內(nèi)建正殿三間,正殿兩側(cè)各有一間禪房。東西各有下禪方二間,塔西側(cè)為一碑樓,內(nèi)有清代重修理工碑兩通。
南安寺塔由塔基、塔座、塔身、塔剎四部分組成。塔基由石條壘砌成須彌座,高2.5米,上置八角形磚砌塔座,塔座東西南北四面正中浮雕一獸頭,另四面雕篆字“福、祿”。其上為仿木磚檐,檐上雕砌仰蓮瓣三周,塔身坐于蓮花瓣中,宛若被蓮花托起,十分挺拔壯觀。塔身第一層較高,各角設(shè)浮塔柱,東西南北四正面置磚券拱形假隔扇門,門券浮雕二龍戲珠,另四面飾花欞盲窗。其上置橫切額,橫額下垂一周如意云頭,額上施斗拱,斗拱上托密檐塔身十三層。各層出疊澀檐,布瓦收頂,不設(shè)門窗。每層?xùn)|西南北四正面中間都鑲嵌銅鏡一面,陽光照耀,金光閃閃。塔檐逐層遞次人收,使塔的外形輪廓呈現(xiàn)緩和的卷剎形狀。每層各挑檐翼角下均懸鐵鐸,微風(fēng)佛來,鐸聲叮咚,形成動與靜的和諧。塔剎為鐵鑄,由一磚雕仰覆蓮承托,由覆缽、相輪、圓光、仰月、寶珠、寶蓋組成。
南安寺塔整體造型優(yōu)美,塔身高竣,拔地而起,規(guī)格嚴(yán)謹(jǐn)?shù)捻殢涀窨叹赖乃恚o密相疊的十三層密檐,巨大精美的塔剎,相互間構(gòu)成了輕重、長短、疏密相間有序的藝術(shù)形象,在建筑藝術(shù)上收到渾然一體清秀挺拔的藝術(shù)效果。千余年櫛風(fēng)沐雨,多次地震,卻無絲毫傾斜,依然保存完好,巍然屹立。
2011年3月9日上午9時,南安寺塔塔下地宮被盜,地宮內(nèi)包括遼代舍利金塔、舍利銀塔、四大天王彩繪木雕和北宋花口瓷盤在內(nèi)的珍貴文物被洗劫一空。
案發(fā)后,國家文物局立即向公安部五局通報案情,公安部將此案件列為“2011打擊文物犯罪專項行動”第一批掛牌督辦案件。
2011年10月18日,專案組經(jīng)過6個月的努力,橫跨北京、山西、山東等9省,篩查旅店入住人員60余萬人、可疑通話信息3600余條,調(diào)取送檢嫌疑人員DNA檢材100余份,終抓獲主要犯罪嫌疑人12名,追回被盜文物109件。