開福寺舍利塔相傳始建于北魏時期(公元386~534年),以后歷代均加以修繕。從現(xiàn)存的建筑特點、藝術(shù)造型和磚石結(jié)構(gòu)等情況分析,此塔應為北宋時期建筑。
該塔建于北宋元豐三年(1080年),磚砌樓閣式雙套筒結(jié)構(gòu),八邊十三層,底邊長6.31 米,塔高63.85 米,塔內(nèi)梯道為穿心式結(jié)構(gòu),每層辟4個門洞,另外四面做磚雕盲窗。塔身為清水砌磚,塔檐下施五鋪作斗拱,上承疊澀出檐。塔剎由磚砌仰蓮基座、相輪、葫蘆組成。開福寺舍利塔內(nèi)有佛經(jīng)、佛像及金銀珠寶等物。
千年古塔,備經(jīng)風雨。齊隋重修后,宋、金、明、清、民國都有所修葺。經(jīng)省古建筑學家,現(xiàn)存寶塔為宋代風格。建國后,有四次維修。1973年春維修時,在塔頂銅葫蘆內(nèi)取出明朝木版佛經(jīng)3套,釋迦牟尼臥式涅銅佛像1尊,隨即放入《毛澤東選集》1-4卷。
舍利寶塔,高大挺拔。建筑精美,深受歷代游人贊賞,多有登臨賦詩者。清乾隆十三年(1748年),乾隆帝曾到此游覽,留詩二首。
開福寺舍利塔屬全國重點文物保護單位,坐落于河北省景縣州衙西南角(今景縣中學)。
開福寺舍利塔的修建時間有兩種說法,一說是明代,一說是宋代。
1、明永樂五年(1407年),景州僧正如郎募修,天順元年(1457)重修。清康熙十一年(1672年)汛兵金應龍、承差高如斗捐資補修,知州張一魁重修山門,主持僧正宗瑞置香火二傾八畝五分、宅基三所。清末民初,其東西方丈改為縣立模范初級小學校和鄉(xiāng)村師范學校。建國后,成為景縣師范和景縣中學校址——建筑物有舍利塔、無量殿、千佛閣。
2、關于塔的建筑年代,據(jù)民國二十一年(1932年)版《景縣縣志》記載,“開福寺古塔上層懸有鐵匾,匾內(nèi)鑄有齊、隋重修字樣,重修既在齊、隋,其創(chuàng)建當在北魏時代,考:北魏永平好佛,獎勵寺廟,浮圖之建筑一時全國州郡縣希旨承風……景縣開福寺之古塔雄偉壯觀,世無甚匹,此項大建筑當必在北魏永平年間”即公元508年前后,現(xiàn)鐵匾已無存。新中國成立后,維修過4次。1973年維修時,在塔頂銅葫蘆內(nèi)發(fā)現(xiàn)明代木版佛經(jīng)3卷共9冊和小型釋迦牟尼銅質(zhì)臥式佛像一尊。二層回廊墻壁捐資修塔石碑碑文有“時大宋元豐二年(公元1079年)”字樣,經(jīng)有關專家考證,確認該塔為宋代建筑。“齊隋重修”鐵匾,可能是宋后之人鑄造,圖以古為貴。
開福寺舍利塔位于河北省景縣縣城西北角,是開福寺的主要建筑之一。原有寺院無梁殿、千佛殿等建筑,“文化大革命”中已毀,僅存此塔,屬于宋代建筑風格。
舍利塔,平面為八角形,結(jié)構(gòu)十二層(外觀十三層檐),二層下施平座,樓閣式磚塔,總高63.85米,占地316平方米,總建筑面積1500平方米。
塔基為條石砌筑,塔身為磚砌筒體結(jié)構(gòu),外圍為厚重磚墻,中心磚砌塔心柱,二者之間形成回廊。每層外墻四正面均辟券門,可登塔觀景;四隅在二至四層、七至九層設盲窗,盲窗幾何圖案各異。每層外檐均施磚仿木斗拱,一層下檐形式為五鋪做出雙下昂,為清代重砌,式樣已改變;其他形式均為五鋪做出雙杪。一層、十層斗拱不出斜拱,二層、六層靠轉(zhuǎn)角鋪做之補間鋪做出斜拱,三至五、七至九、十一、十二層每面正中補間鋪做出斜拱。每層外檐屋面均由磚疊澀而成。一至六層回廊兩側(cè)墻上施斗拱支平棋,現(xiàn)多殘毀?;乩软斁鶠榇u砌券頂。每層塔心墻均在正中設穿心式蹬塔磚梯,單層磚梯為南北向,雙層磚梯為東西向,為減小磨損,在踏步邊緣增設90毫米×60毫米硬方木,磚梯盤旋通至十二層。
一層塔中心地面下有一井,是否原為地宮,有待進一步考證。上有一2.26米×2.26米塔心室,四壁施磚仿木五鋪做出雙杪斗拱,補間鋪做出斜拱。塔心室頂由磚疊澀形成藻井。二至十一層無蹬梯二正面分別設一佛龕,佛龕頂內(nèi)收為四角藻井。塔十二層中心立一直徑300木柱支撐塔剎,塔剎為大小不同的3個銅葫蘆相串而成,下用鐵網(wǎng)罩托。
舍利塔建筑年代久遠,歷經(jīng)千年風雨滄桑,無數(shù)次大小地震、水災考驗,至今仍矗立在華北平原,素有“滄州獅子、景州塔、正定府的大菩薩”之稱,與滄州獅子、正定菩薩并列為河北三大名勝古跡,在國內(nèi)外享有盛譽。其建筑結(jié)構(gòu)形式——八角筒體結(jié)構(gòu)為抗震研究及現(xiàn)代建筑結(jié)構(gòu)造型提供了重要實物資料,從一側(cè)面反映了當時科技發(fā)展水平。景州塔與同時期河北省境內(nèi)的定州料敵塔(宋真宗咸平四年至仁宗至和二年[1001年至1055年])均為現(xiàn)存宋代重要的高層建筑,其平面布局、建筑形式對研究宋代建筑、金代建筑及建筑沿襲傳承都具有重要的歷史價值。
舍利塔造型精美,雄偉壯觀,比例勻稱,是勞動人民智慧的結(jié)晶,具十分重要的景觀藝術(shù)價值,自1991年開放以來,已接待了海內(nèi)外大批游人,具潛在的社會效益和經(jīng)濟效益,現(xiàn)一層墻體酥堿嚴重,已停止對外開放。其維修方案已通過專家論證,2001年對古塔實施維修后,景州古塔將再展雄姿,迎接海內(nèi)外游人。
1956年7月9日,河北省人民委員會公布為河北省重點文物保護單位;1973年春,河北省政府撥款對該塔進行了維修,重點修復了十至十二層及塔頂,在塔頂“銅葫蘆”內(nèi)取出明代木版佛經(jīng)3種九卷,即《大乘妙法蓮花經(jīng)》六卷,《大乘諸品經(jīng)咒》一卷,《藥師琉璃光如來本愿功德經(jīng)》二卷,取出釋迦牟尼臥式銅佛一尊,鐵匾5塊。1982年7月23日,河北省人民政府重新公布為河北省文物保護單位。1996年11月20日,國務院公布為第四批全國重點文物保護單位。