紙坊玉皇閣通高18.6米,平面方形。面闊進深各五間,主體是仿木構(gòu)磚砌的形式,木構(gòu)副階周匝做法。閣下部為石砌平臺,東西各設(shè)磨磚錯縫平砌券門,拱券為東西要道,跨度為4.64米,閣建于平臺上,占地面積300平方米,屋頂為重檐琉璃瓦孟頂,上置寶剎。閣身通體仿木用磚砌筑而成,四面正中設(shè)拱券門,四周加設(shè)木結(jié)構(gòu)回廊。
磚砌主體四面正中設(shè)拱券門,券外臉貼飾有四彩琉璃龍紋楣飾﹐磚墻面上隱刻圓柱以分出間位,并在四面的明間雕有半圓拱形假門,還如實砌出闌額、普柏仿及其交角出頭,拱形假門扇上的乳釘、柱頭處荷葉形貼飾等木構(gòu)構(gòu)件。檐下為磚制五踩雙昂斗拱,明間設(shè)平身科七朵,次間設(shè)六朵,稍間設(shè)三朵,各種構(gòu)件大都為予制件,仿木程度甚高“平身科斗拱昂底皆平出,均系予制構(gòu)件,規(guī)整嚴密;一昂咀作引號形,二昂咀單卷狀,其仿木程度較逼真,耍頭刻成卷云狀,在廂拱位置亦刻成卷云形(類似三幅云式)”。因為兩朵斗拱距離較小,布置羅密,因此其空檔處只以片狀斜拱間隔。斗拱通高為82.5厘來,出跳甚小,應(yīng)是磚制緣故。柱頭科與平身科大致相同,只是柱頭科在耍頭之上又作出梁頭,以示仿木構(gòu)的精細。轉(zhuǎn)角科斗拱的二個斜昂均為單卷狀,斜昂上之平盤斗外端皆抹去二角。由昂位置砌一含珠龍首,其上置一寶瓶上承老角梁?!岸饭吧戏街梅履鹃懿烈?,再上砌磚質(zhì)椽飛,其仿木亦極為真實,在布置上椽飛嚴格上下對位;檐椽中距不足二椽徑,椽身為正方形(13x13厘米)抹去四角,水平伸出0.3米,無收分與卷剎;飛椽頭呈方形(8x8厘米)為收分椽、其根根部10x10纏米,上鋪以望磚,望磚與上邊灰背部粘合緊密,從殘破處可以看到有連續(xù)三根飛椽折斷脫落,但望磚卻依然如舊。此外在轉(zhuǎn)角處設(shè)翼角椽九根,并略作升起,稍間挑檐擦上仿作升頭木形,只是未作出孤度老角梁及仔角梁形亦如實砌出?!?/p>
室內(nèi)頂部為疊澀結(jié)構(gòu),室內(nèi)空間凈跨度達到7.4米,這在疊澀結(jié)構(gòu)中是不多見的。閣頂支承在層層出跳的24層磚制斗拱之上,每側(cè)面設(shè)平身科斗拱28朵,四角部向內(nèi)斜出斗拱,各朵斗拱均無施橫向拱,即似唐宋時的偷心作法。覆斗壁內(nèi)傾角約為27度,具強烈的上升氣氛。
紙坊玉皇閣的頂部為大覆斗藻井,正中藻井飾以飛龍。各斗拱間的壁面,有生動的瀝粉彩繪佛像,由于此閣曾被作為校舍使用,常年冬季以煤生火取暖,煙熏所致較難看得清楚。
磚砌主體外四周圍以木構(gòu)柱廊,柱與磚墻由單步梁聯(lián)系,柱頭處的單步梁裝飾成含寶珠的龍首,梁的后尾直接插入磚墻內(nèi),上立瓜柱以承圍脊。木質(zhì)柱上設(shè)普柏枋并置單踩斗拱,大斗為圓形,有卷草狀拱刻,耍頭雕成龍頭形,現(xiàn)存主要構(gòu)件是晚清重修時改換之物。
屋頂為明代琉璃瓦作原物,正中設(shè)寶剎,四尊獅狀的剎座上承寶珠三件,自下而上依次縮小,頂端裝有一鐵葉剎。屋頂四面設(shè)脊,飾有藻頭、人物、樹木等形象。圍脊各飾五條龍雜以西蕃蓮花草等,吞脊獸上方、垂脊下端均各立力神一尊。垂脊上也有騎麒麟(垂獸)的力士形象,脊瓦上飾有魚、鳥、花草等紋飾。勾頭與滴水飾以龍、鳳形象。
紙坊玉皇閣是磚瓦結(jié)構(gòu)的無梁拱頂建筑,通體仿木用磚砌筑而成,磚體為疊澀結(jié)構(gòu),這在現(xiàn)存的明代無梁殿建筑中是一孤例,其結(jié)構(gòu)、形制、裝飾都較有特色,有較高的歷史﹑科學、藝術(shù)價值,作為明代特殊建筑基本完整地保存,難能可貴。