在河北省易縣境內(nèi)。燕下都遺址是已知已發(fā)現(xiàn)的戰(zhàn)國都城中大的一座,建于戰(zhàn)國末期燕昭王時代(公元前311年)。分布在平原上,兩河成為天然屏障。
燕下都故城呈長方形,東西長約8公里,南北寬約4-6公里,總面積約40平方公里,中部有條縱貫?zāi)媳钡墓藕拥?,相傳為運糧河。河?xùn)|岸有一道與河道平行的城墻,把燕下都分成東西兩城,東城平面近似方城,在中間偏北處,有一道東西向的隔墻把東城又分成南北兩部分。
東城和西城由一道厚厚的墻和人工開鑿的運土城墻,墻基寬約40米,周長約18公里,中部偏北還有一道東西橫亙的隔墻,將宮城分為兩部分。墻基寬約20米,全長4460米。西城即郭城,由北、西、南三道城墻及運糧河組成,西墻較直,北墻有拐彎,在西斗村西、村北和村東幾經(jīng)拐折,形成一個復(fù)斗形,南墻由燕子村西折向南,涉易水至龍灣頭村西口復(fù)東行,與運糧河西岸相接,城墻基寬40米。三面城墻全長14公里。
燕下都遺址東城文化遺存十分豐富,是當時燕國人活動的中心,分為宮殿區(qū)、手工業(yè)作坊區(qū)、市民居住區(qū)和墓葬區(qū)。宮殿區(qū)在城址東北部,有3組建筑群組成。大型主體建筑武陽臺,坐落在宮殿區(qū)中心,東西長處140米,南北寬處110米,在燕下都夯土建筑基址中,規(guī)模為宏大。這種建筑形式直至漢代仍很流行。在地平面上用夯土技術(shù)建立起高度不同、體積不同的高臺,再在高臺上建造宮殿,高低錯落,巍峨壯觀。此種建筑式樣在戰(zhàn)國青銅紋飾上多次出現(xiàn)。燕下都的夯土臺,高大而且數(shù)量多。城內(nèi)外已探明的高臺有50多個,其中高大的“武陽臺”寬深110×140米,殘高11米,“老姆臺”寬深90×110米,殘高12米。小型的如“望景臺”寬深26×40米??梢韵胂螽敵跹嘞露嫉男蹅馄羌皩m殿建筑的豪華與排場。
武陽臺以北有望景臺、張公臺和老姆臺,坐落在一條中軸線上。以高大的夯土臺作為主體建筑物的基址,是戰(zhàn)國中期城市建筑明顯的一個特點。在武陽臺的東北、東南和西南,還有3組大型宮殿建筑群遺存。手工業(yè)作坊區(qū)圍繞著宮殿區(qū),墓葬區(qū)設(shè)在東城的西北部。西城區(qū)時為加強東城區(qū)的安全而設(shè)的防御性附城,城址內(nèi)遺存較少。
武陽臺周圍分布著許多兵器、鑄鐵、制玉、燒陶遺址,表明當時燕都經(jīng)濟文化的繁盛。城周圍筑有高大的板筑夯土城墻,全長40多公里。西城西墻保存較為完整,現(xiàn)存3717米,高出地面高處約6米。
1961年被中國國務(wù)院公布為第一批全國重點文物保護單位。
燕下都文物遺存十分豐富,從民國初年開始,出土文物十萬余件。齊侯四器、銅龍等珍貴文物引起了國際轟動。新中國成立后出土的戰(zhàn)國銅人和大銅鋪首銜環(huán)被專家定為國寶。這些文物以其很高的歷史、科學(xué)、藝術(shù)價值,填補了多項歷史空白。城南叢葬墓群,是中國的人頭叢葬墓,并排著14座人頭坑,每個坑清理出人頭2000多個,上下疊壓,千奇百怪。
1964年到1978年對東城墓葬區(qū)的發(fā)掘,即出土文物3800多件,其中很多文物是很精致、很珍貴的。在老姆臺東出土的青銅立鳳蟠龍紋鋪首(宮門上的裝飾品),高74.5厘米,重22公斤,上面刻有龍、鳳、蛇等禽獸圖案,為考古文物所罕見。由此也可推測宮殿規(guī)模之宏偉寬大。1965年,在武陽臺附近發(fā)掘了一個叢葬坑,墓中出土文物1480件,其中鐵制兵器,如劍、矛、戟以及鐵盔、鐵甲散片占絕大多數(shù)。經(jīng)過對其中劍、矛、戟等7種9件兵器的分析,其中6件為純鐵或鋼制品,3件為經(jīng)過柔化處理或未經(jīng)處理的生鐵制品。這說明,在戰(zhàn)國晚期,中國就能制造高碳鋼,并懂得了淬火技術(shù)。燕下都淬火鋼劍的發(fā)現(xiàn),比《漢書》記載的王褒上漢宣帝書中的“清火淬其鋒”的時間提早了兩個世紀。
燕下都建于公元前4世紀,約戰(zhàn)國中期,為燕昭王時所建,已有兩千多年的歷史。《史記·燕世家》記載,周武王滅商紂以后,封召公于燕,位于北京及河北中、北部。燕國的都城在“薊”,稱上都,在北京一帶。到了戰(zhàn)國時代,北方的燕國強盛起來,爭霸中原,號稱七雄之一。燕國為了應(yīng)付南方各國,在河北易縣建立了一軍事重鎮(zhèn),稱為“下都”。它界于北易水和中易水之間。西依太行山,南臨易水,東部迤連于河北平原,地勢險要,居高臨下,便于防守。