1920年，德國工匠雷哈夫·海德克（Reinholf Heidecke）和商人保羅·福蘭克（Paul Franke）在德國小鎮(zhèn)布倫瑞克（Braunschweig）建立了一個小工廠。當(dāng)時他們做夢也沒有想過這里日后會誕生著名的，以德國精密工業(yè)代表著稱的祿萊。雷哈夫所想的僅僅是做一種比當(dāng)時笨重的箱式相機(jī)操作簡便的照相機(jī)。基于這種考慮，祿萊粉墨登場了。這開創(chuàng)了祿萊的歷史，而且在80多年中幾經(jīng)沉浮，一直延續(xù)到今天。

O/S T Y R9Q:Y終極攝影俱樂部雷哈夫做的第三個原形照相機(jī)祿萊福萊（Rolleiflex）就使自己聞名世界，同時她的家鄉(xiāng)布魯斯威克也獲得了“攝影技術(shù)之都”的美譽(yù)。該型相機(jī)的發(fā)明不僅給當(dāng)時的相機(jī)制造業(yè)有重大的影響，也對20世紀(jì)的照相發(fā)展起到了眾大的穩(wěn)定推動作用。雷哈夫此時已經(jīng)認(rèn)識到對焦屏在手動對焦中的作用。

雷哈夫從師于布魯斯威克的著名制造商沃特蘭德（Voigtlander）。系統(tǒng)的學(xué)習(xí)使得雷哈夫具備了作為工匠，相機(jī)制造家甚至管理者的基礎(chǔ)條件。1920年，在他40歲的時候，他和保羅成立了自己的公司“Franke & Heidecke - Fabrik Photographischer Prazisionsapparate".

起初，雷哈夫全身心投入到三維攝影（立體攝影）中去，并在這一全新的領(lǐng)域中研究和制造出三鏡頭的立體相機(jī)："Heidoskop"。相機(jī)中的第三個鏡頭是作為反射取景用的。2年后，第二種相機(jī)"Rolleidoskop"推向市場。此時，底片開始出現(xiàn)重大改進(jìn)。成卷的底片開始迅速占領(lǐng)市場，采用單張底片的相機(jī)面臨淘汰。相機(jī)制造商都面臨重大的挑戰(zhàn)。1928年，作為對市場變革的回應(yīng)，雷哈夫賭對了。他將三鏡頭立體相機(jī)進(jìn)行改進(jìn)，成功得研制出使用6*6膠卷的雙鏡頭反射取景相機(jī)：“Rolleiflex”。該機(jī)成為人類攝影史上經(jīng)典中得經(jīng)典。雷哈夫的合伙人保羅將祿萊福萊推向市場后，第一批相機(jī)很快售罄。國外的反應(yīng)也是如此。巨大的市場需求極大得推動了公司的發(fā)展。到1930年，短短的2年時間內(nèi)，公司已經(jīng)發(fā)展到800個雇員。

1937年，雙鏡頭的祿萊福萊獲得了1937年在德國科窿舉辦的世界展覽大獎。這款職業(yè)和業(yè)余攝影師都非常滿意的祿萊福萊相機(jī)的旺盛生產(chǎn)和銷售局面一直到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)才被迫中斷。

雷哈夫的性格是非常迷人的。他有著比常人更敏銳的觀察能力同時又非常具有想象力。由于基本功的扎實(shí)，他的主意可以非常精確的再現(xiàn)在他造出的相機(jī)中。同時，作為一個攝影師，他也非常了解攝影師對相機(jī)的要求。不僅是自己對相機(jī)進(jìn)行大量的高強(qiáng)度和惡劣環(huán)境測試，他也非常注意其他攝影師對設(shè)備的意見和反饋。這就使得祿萊福萊相機(jī)在不斷改進(jìn)和強(qiáng)化。1952年，他被布魯斯威克技術(shù)大學(xué)授予名譽(yù)博士學(xué)位，和布魯斯威克的名譽(yù)參議員。他的合伙人保羅對公司的發(fā)展功不可沒。保羅不喜歡待在辦公室中。作為一名資深的旅游家，他帶著新生產(chǎn)的祿萊福萊S和Rolleicord（簡化版）周游德國和世界，向世人展示其精密制造產(chǎn)品的高質(zhì)量。祿萊福萊雙反相機(jī)也堪稱常青樹。從1928年的原形機(jī)，到1991年最新的改進(jìn)型2.8GXH Newton，期間經(jīng)歷了63年歷史，共有13種機(jī)型，成為龐大的6×6家族，各種機(jī)型也成為相機(jī)收藏家追逐的目標(biāo)。

U雷哈夫1960年以79歲高齡離開人世，保羅則62歲就與1950年謝世。二人都親歷了公司的第一次大衰退。這次衰退是因?yàn)槎?zhàn)期間工廠轉(zhuǎn)向生產(chǎn)軍用裝備。不過戰(zhàn)爭初期，公司還能繼續(xù)向中立國提供祿萊相機(jī)。戰(zhàn)爭中，40%的廠房，一半以上的設(shè)備被毀，象其他德國工廠一樣，專利被剝奪。值得慶幸的是，占領(lǐng)布魯斯威克的盟軍，在幾天之內(nèi)就決定重建工廠。公司的恢復(fù)非?？?，到1950年，“福蘭克和海德克”公司的雇員已達(dá)1000人以上。保羅去世后，他的兒子豪斯特（Horst）繼承父業(yè)。公司經(jīng)營規(guī)模繼續(xù)擴(kuò)大。繁榮的景象一直持續(xù)到60年代初。隨后，公司的發(fā)展進(jìn)入困難時期。最大的障礙是來自日本的廉價相機(jī)的沖擊。1962年，公司改名祿萊威克（Rollei-Werke）。1964年，海爾里希博士接手公司的管理權(quán)。海爾里希采取的挽救策略是大膽的價格戰(zhàn)，并在隨后的幾年中祿萊快速地向市場投放新產(chǎn)品。公司經(jīng)營情況有所改善。1966年祿萊推出了2臺重要的新產(chǎn)品：可更換鏡頭單鏡頭反光相機(jī)（內(nèi)置中篇幅轉(zhuǎn)換裝置）SL66，以及當(dāng)時世界上最小的35毫米相機(jī)祿萊35（Rollei 35）。祿萊35小巧玲瓏，做工精美。直到目前，依然在生成，不過買這款機(jī)器的多數(shù)是以收藏為目的。SL66則是當(dāng)代600×系列相機(jī)的鼻祖。SL66演化出SLX，這是真正的祿萊中畫幅單反相機(jī)，隨后誕生了第一代入門機(jī)6002，專業(yè)機(jī)6006（I和II）。發(fā)展到今天就是當(dāng)代入門機(jī)6003和專業(yè)機(jī)6008。