拉祜族,中國古老民族之一,主要分布在瀾滄江兩岸普洱、臨滄兩個地區(qū)。其中78%分布在瀾滄江以西,北起臨滄、耿馬,南至瀾滄孟連。瀾滄縣屬云南省普洱市(地級),位于云南省西南部,因東臨瀾滄江而得名。瀾滄縣糯福鄉(xiāng)的崇山峻嶺間,深藏著一座教堂——糯福教堂。
糯福教堂,系美國浸信會基督教堂。它隱藏在糯福鄉(xiāng)政府所在地糯福村西北300米的一座小山上。那是一座設(shè)計獨特的教堂,整個建筑和房屋裝飾融合了西洋建筑風格與當?shù)孛褡褰ㄖL格的特點。該教堂外觀是拉祜族的干欄式圍廊建筑,沒有高高的十字架尖頂,只是在相當于氣窗式的小閣樓房頂上豎著一個十字架;下部有木質(zhì)腳柱12排129棵,呈梅花形排列。教堂整體木質(zhì)架構(gòu),平掛瓦屋面,四周為木質(zhì)板壁墻,開設(shè)的窗戶全部是歐美式風格。屋檐板為拉祜族鋸齒形服飾圖案。
糯福教堂里面的格局和裝飾則是歐美教堂風格。教堂總建筑面積為506.6平方米,平面布局呈縱向雙十字形相連木結(jié)構(gòu)。從正門兩側(cè)沿木質(zhì)樓梯拾級而上,進入教堂。教堂內(nèi)高約10米,屋頂開有天窗。正廳為禮拜堂,長27.6米,寬11.4米。左右共有4間耳室,每間為6×8米,分別為拉祜文教室和牧師休息室。
據(jù)記載,1916年,美國基督教浸信會緬甸景棟教會開始派牧師到瀾滄?zhèn)鹘獭?920年,由美國傳教士永偉里主持糯福教務(wù)。1922年,永偉里向當時的云南孟連宣撫司署租借糯福寨子后面的一個山頭修建教堂,作為他在滇西南傳教的中心基地,也是附近幾個邊境縣基督教總教堂。因此,糯福教堂是瀾滄地區(qū)最出名的基督教堂。
糯?;浇烫糜直环Q為“牛皮教堂”。這里面有一個有趣的典故。當年的美國傳教士永偉里來到糯福鄉(xiāng),說是要在這里買一塊只有牛皮大的地。性情憨厚、骨子里又有點貪財?shù)睦镱^人的頭人非常爽快地答應(yīng)了,還熱情地用好酒好菜招待這位美國傳教士。第二天,當頭人帶著傳教士去看地的時候,洋人變戲法地從口袋里掏出剪刀,開始剪牛皮。他順著牛皮的邊沿細細地剪,很快,一張牛皮變成了一條老長老長的牛皮線,說是要按這條牛皮線的長度圈一塊地。頭人因答應(yīng)的事不能反悔,只好硬著頭皮把一座上好的古樹林山劃給了美國傳教士。因為建糯福教堂的地塊是一個美國傳教士用一塊牛皮圈出來的,又被稱為“牛皮教堂”。