東源井古鹽場,是自貢市鹽井低壓采氣,氣、鹵同采的典型代表。該古鹽場由古鹽井、古采氣工藝——康盆技術、古木質天車碓房、大車(牛拉車)、兩臺電動卷揚機車、古木質機車房、過江房、古車心(卷揚提升)、石輸氣溝道、柜房等構成。
東源井古鹽場之古井歷經百年,高產穩(wěn)產天然氣,迄今已采氣7億立方米,現(xiàn)日產氣3萬立方米,可謂“氣井之王”。正因其得天獨厚的地質資源和奧妙絕倫的采氣工藝技術堪稱“舉世無雙”,它所具的學術研究價值和較完整的實物觀存,特別仍被生產所利用的鮮活現(xiàn)狀是研究鹽井科技歷史不可多得的實物見證。2013年,國務院公布東源井古鹽場為第七批全國重點文物保護單位。
上百年來,東源井古鹽場遺存下來的原始工場、設備,成為了不可多得的珍貴的鹽業(yè)歷史遺跡。值得一提的是,東源井現(xiàn)存巖口簿兩本:一是光緒十五年至二十二年(公元1889年至1896年)的轉抄本,二是民國四年至二十二年(公元1915年至1933年)的鉆井原始記錄本。這兩本巖口簿保存至今,是研究該井以及自貢地區(qū)鉆井的管理、技術方法等的寶貴史料。
按照功能分區(qū),將分為文物本體修繕保護區(qū)、傳統(tǒng)制鹽恢復展示、包裝區(qū)、游人接待及管理服務中心、河灘浴場養(yǎng)生服務區(qū)。根據功能區(qū)的劃分,將形成“一心半環(huán)”的布局結構,“一心”由三部分內容構成,即東源井核心保護區(qū)、傳統(tǒng)制鹽恢復展示及包裝區(qū)和東源井鹽史展覽館,這是形成東源井保護利用的核心,是其他功能區(qū)布局的載體;“半環(huán)”包括游人接待及管理服務中心、河灘浴場養(yǎng)生服務區(qū),對核心區(qū)形成半包圍布局,“半環(huán)”為“一心”的保護利用提供各種配套服務,提供深入體驗鹽文化的場所。