據(jù)清初纂修《郴州志.建置部.寺觀》記載,唐初李世民為秦王時遣使建造“柏山寺”,因滿山皆柏,遂取柏山為名。相傳柏山寺塔的建造與李世民、李隆基平定突厥的歷史事件有關(guān),當(dāng)為敕建皇家佛塔,歷歲月滄桑,在宋初又予重建,距今1000余年。
柏山寺塔,又名直羅塔,屬宋代建筑,國家級重點文物保護(hù)單位,該塔收分柔和,秀麗端莊。
塔為十一級八邊八角形密檐式磚塔,通高43.2米,底周長29.6米,每邊長3.7米,直徑9.1米,塔身底層正南辟拱券門,內(nèi)筑邊長2.3米的小方室,方室頂部疊澀收頂;壁面作仿木結(jié)構(gòu)三間,隱出倚柱、闌額,其中二至五層飾平座欄桿;各層均東南西北設(shè)有券門或券龕,券龕兩側(cè)為臥欞窗,券龕內(nèi)置石雕菩薩造像,1980年僅余的第三層七尊羅漢和四尊天王、武士像、羅漢完整者38厘米,天王像高68—87厘米,形神兼?zhèn)?,堪稱宋代石刻藝術(shù)佳品,現(xiàn)存于陜西歷史博物館和鄜州博物館。
在該塔未辟券窗的塔面上,飾臥欞窗并嵌有碑碣,鐫刻著布施者姓名及功德,柏山寺塔檐下為三抄六鋪作斗拱,補間斗拱為三抄偷心造,斗拱造型密集而華麗,塔頂殘損,塔剎無存。