公元前12世紀末至前11世紀初,周人的首領古公亶父率領族人遷至此地,開始營建城郭,作為都邑之用。公元前11世紀后半葉,周文王遷都豐都后,周原仍是周人的重要政治中心。西周末年,由于西戎入侵的破壞,遂成廢墟,廢棄不用。三千多年以前,居住在豳(今陜西長武、彬縣一帶)的姬姓部落,由于經常受到戎狄的侵擾,在其首領古公但亶父率領下,舉族遷徙,“渡漆、沮、逾梁山,止于岐山下”,定居周原,建立了岐邑,經古公亶父、王季、文王三代在這里勵精圖治,國力日強,左為殷商“三公天下有其二”的西方強大的諸侯國。
周原作為周人重要發(fā)祥地和祭祀天地、祖宗、神祇的圣地,一些重大國事活動都在此舉行,西周滅以后,岐邑毀于兵火,但周人在周原的活動遺跡被歷史保留下來。
西漢宣帝神爵四年(公元前58年),周原就開始發(fā)現(xiàn)西周青銅器。
清代道光帝年間,先后出土了大盂鼎、大豐簋、毛公鼎等銅器。
20世紀50年代后期起,中國科學院考古研究所、北京大學、西北大學、陜西省文物管理委員會、陜西省考古研究院等單位先后在此調查、試掘。
1974年在莊白村一個窖藏中出土了銅器103件,這是中華人民共和國成立以來出土銅器數量多的一個窖藏,這也是學術價值高的一批青銅器,其中有銘文的占74件,少者1字,多者284字。
1975年董家村一個窖藏出土了銅器37件,其中的衛(wèi)鼎、衛(wèi)盉等器物的銘文中,記載了西周中期有關征伐、租田、訴訟等有關的內容。
從1976年開始,陜西省文物管理委員會、北京大學考古系、西北大學考古系聯(lián)合對遺址進行了大規(guī)模的考古發(fā)掘,初步查明,宮殿建筑(或宗廟)的遺址分布在岐山鳳雛和扶風召陳兩處。
1977年,在鳳雛建筑遺址的窖穴內,出土了17萬片卜骨和卜甲,其中多是卜甲。在200多片卜甲上有刻辭,多者30字。
1979年在扶風齊家也發(fā)現(xiàn)了5片有字的甲骨,內容主要是記述了周人和商王朝及其它方國的關系。
此后,不斷有青銅器出土,其數量之多,器型之大,造型之美,鉻文之珍貴,實為罕見。
1982年周原遺址被國務院列為為全國重點文物保護單位。
1987年11月在周原遺址的基礎上建成周原博物館。
2015年2月15日,規(guī)劃占地18畝、總投資3300萬元的周原國際考古研究基地建設工程,在陜西省扶風縣法門鎮(zhèn)召陳村開工建設,建成后成為全國文博單位建立的一個研究基地和國內外周文化研究中心。
2015年,陜西省考古研究院聯(lián)合中國社會科學院考古研究所和北京大學,在周原遺址內發(fā)現(xiàn)了一處西周晚期中低級貴族墓地。其中一座編號為M30的墓葬內,發(fā)現(xiàn)了6件青銅器、7件陶器和1件漆器,根據銘文顯示,墓葬的主人名叫姬生母。
周原遺址,其中心在今陜西寶雞扶風、岐山一帶,是周文化的發(fā)祥地和滅商之前周人的聚居地。周原地處關中平原西部,這里土地肥沃,氣候溫和,四季分明,自古以來就是人類繁衍生息的理想之地,《詩經》曾用“周原膴膴,堇荼如飴”的詩句贊美周原。這一地區(qū)北倚岐山,南臨渭水,形如高阜,海拔900米。東到今武功,西到今鳳翔、寶雞一帶。東西長達70公里,南北寬約20公里??偯娣e約33平方公里。
鳳雛甲組建筑基址,是一處由庭堂、室、塾、廂房和回廊組成的臺式建筑遺存?;肺挥卺娇h鳳雛村南,1976年2月由陜西省周原考古隊進行發(fā)掘?;纺媳遍L43.2米,東西寬32.5米,面積1469平方米。正門(朝南)之前橫筑一長4.8米的門屏,門的兩邊是東西塾,各有三間。入門即為庭,面積約222平方米。中庭后即為主體建筑殿堂,共6間,各寬3米,進深6米,四周回廊環(huán)繞。殿堂后面是后庭,分為東西兩個小庭,各為63平方米,有過廊和前后建筑相連?;纷罾餅?間后室,面寬23米,進深3米。后檐墻與東西廂房的后墻相連,使整個建筑通為一體,廂房筑于東西兩邊,對稱排列,各8間,通長42米,進深6米。
召陳建筑基址是1976年3月在扶風縣召陳村發(fā)現(xiàn)。基址共有15處,其中以三處(F3、F5、F8)保存較為完整,并經過發(fā)掘規(guī)模也較大。F3的夯土臺基殘高0.75米,東西長24米,南北寬15米?;窎|西間排列著七排柱礎, 中間3排間距5.5米,西側兩排間距3米。中間3排由南到北排列著5個柱礎,兩側2排各有6個柱礎。F8的夯土臺基殘留0.76米,東西長22.5米,南北寬10.4米。其四周有卵石鋪成的散水。基址上每間隔3米從南到北列有4排柱礎,由東到西有8排柱礎,兩道夯土墻將基址分為三部分。F5南半部已遭破壞,僅存北半部分,東西長28米,南北殘寬8米,東西排列9個柱洞,南北排列4個柱洞。周原的這兩處西周建筑基址中出土了大批建筑材料,數量多的是板瓦、筒瓦,另有一些半瓦當。瓦和瓦當有大、中、小型之分。板瓦飾繩紋,部分帶瓦釘,用之于固定;筒瓦飾三角紋或雷紋;瓦當均為半圓形,其中有部分回紋。
2014年8月到2015年1月,由北京大學考古文博學院、省考古研究院、中國社會科學院考古研究所三家單位聯(lián)合組成的周原考古隊對周原遺址開展考古教學實習發(fā)掘工作,取得了豐富的收獲,首次發(fā)現(xiàn)西周社祭建筑遺。發(fā)掘選擇在岐山京當鳳雛建筑基址周鄰區(qū)域約100萬平方米范圍進行了大規(guī)??碧?,發(fā)現(xiàn)了一系列重要遺跡,基本廓清了區(qū)域地下遺存的分布情況。在此基礎上,對位于鳳雛基址南側鉆探發(fā)現(xiàn)的夯土建筑、車馬坑、墓葬遺存進行了發(fā)掘。發(fā)掘的夯土基址與鳳雛基址相距僅數十米,為兩座獨立的夯土建筑基址。其中,一座平面呈“回”字形,東西寬約56米、南北長約47米,總面積約2600平方米,是規(guī)模大的西周時期單體建筑;中部有一長方形院落,東西寬27.6米、南北長25.7米,也是規(guī)模大的西周單體院落。尤為重要的是,在院落中部發(fā)現(xiàn)了社祭遺存,其主體部分是一巨型社主石,截面呈“亞”字形,上部已殘僅存基座,埋入地下部分達1.68米。社主石的正南方是一方形石壇,東西寬4.2米、南北長4.6米,系用自然石塊壘砌而成。在社主石和壇的東側則發(fā)現(xiàn)多座祭祀坑。另一座呈長方形,位于前者的東南側。初步判斷,兩建筑從西周早期沿用到西周中期。
1999年,由北京大學考古文博院、中國社會科學院考古研究所、陜西省考古研究所聯(lián)合組成考古工作隊,對周原遺址再次進行考古發(fā)掘,發(fā)現(xiàn)了多處灰坑、陶窯和古墓葬,出土了一批珍貴文物。在6個灰坑里,出土了一批精細的陶模、陶范。但多數已經破碎。西周鑄銅作坊的發(fā)現(xiàn)解決了青銅器是在何處鑄造的謎題。
2014年年8月初開始,陜西省考古研究院、北大考古文博學院、中國社會科學院考古研究所三家單位聯(lián)合組成新的周原考古隊,對周原遺址賀家村附近進行鉆探并選點發(fā)掘。
2014年8月17日,工作人員鉆探發(fā)現(xiàn)一處東西向遺跡,長3米、寬2米,開口于地表下1.5米,自深約0.9米,填土內包含有散亂的朱砂痕跡,在東端鉆探出有青銅殘片,初步推斷為埋有不少青銅器的遺跡。為確保文物安全,8月18日下午考古隊開始對該遺跡進行發(fā)掘。
2014年8月20日,探方挖掘深度至1米時,在探方的北壁中間部位露出2件青銅遺物,初步辨認為車輪的輪牙部位。進一步工作確認,該遺跡為一座南北向車馬坑,南北長4.3米,東西寬3.2米,自深1.0米,內埋一車。隨后,考古隊按照車馬坑的特定清理辦法(即破壁反邊清理)進行發(fā)掘。由于東輪已暴露出坑口,決定先從東側面開始發(fā)掘,從而保證車輪的完整。
2014年8月23日下午,東輪周圍填土清理至60厘米處時,車轄、車軎相繼露出。獸面紋車軎鑲嵌綠松石,甚為精美;木制輪輞外包銅殼,以往商周時期同類形制車發(fā)現(xiàn)甚少。車輪直徑約1.4米、周長約4.4米、輪牙寬5.7厘米、厚1.9厘米,測算重約24公斤。初步判斷,該車馬坑的年代為西周中晚期。
1982年周原遺址被國務院公列為第二批全國重點文物保護單位。
1987年11月在周原遺址的基礎上建立起周原博物館。館內收藏著周原遺址出土的萬余件珍貴文物,其中國家級文物4件(組),國家一級文物173件(組),其它等級文物3000多件(組)。
2015年2月15日,規(guī)劃占地18畝、總投資3300萬元的周原國際考古研究基地建設工程,在陜西省扶風縣法門鎮(zhèn)召陳村開工建設,建成后成為全國文博單位建立的一個研究基地和國內外周文化研究中心。
周原遺址發(fā)現(xiàn)的甲骨卜辭具有重大的學術價值,對于確定周原的性質和研究周人歷史至關重要。它與殷墟卜辭一樣,都是歷史研究和古代文字研究的珍貴資料。
周原遺址出土的帶銘文的青銅器具有重要的學術價值,是研究當時社會政治、經濟、法律和社會關系的重要資料。
周原鑄銅作坊的發(fā)現(xiàn),對西周青銅器產地研究提供了重要的實物依據。對西周青銅器鑄造工藝等考古研究具有非常重要的價值。
周原遺址出土了大量的窖藏青銅器,這些窖藏和青銅器的歷史之長,數量之多,世所罕見。
周原遺址是周人滅商前的都邑,是周文化具代表性的遺址,在全國西周文化遺址中面積大、文化內涵豐富、已出土文物數量多且精品多,無論是從地理位置或是遺址性質而言,周原遺址都是周文化的核心。