武安州是耶律阿保機建置的頭下州之一,并由此開創(chuàng)了頭下軍州制。《遼史》載“武安州,觀察。唐沃州之地,太祖俘漢民居本葉山上,因建城以遷之,號杏堝新城。復(fù)以遼西戶益之,更日新州。統(tǒng)和八年改今名。初刺史,后升。有黃柏嶺,裊羅水、個沒里水?!边@一記載說明了武安州的形成過程和在遼朝建國前的重要位置。專家們在評價該城時說:“阿保機的龍化州、杏堝新城,都在城西樓為皇都之前,這說明頭下城的初起――是草原建城或建立據(jù)點的先驅(qū),也就是縮小游牧移動的開始”所謂“杏堝”,即“新的斡魯朵”,阿保機在幽燕一帶掠搶大批漢人,先在木葉山那里建宗廟,即“斡魯朵”,建完后把這批漢人又移至這里建他的又一個“斡魯朵”,故傳音為“杏堝”。
在阿保機建國之后,仿唐制把這里改制為“新州”,并“以遼西戶益之”,在遼統(tǒng)和八年(990)由新州更名為武安州,在這一年的三月,又一次建城,并“以宋俘實之”,第三次遷入漢民。這里說的“宋俘”即當(dāng)時遼宋高梁河之役所獲,把新州改為武安州似乎也與此有關(guān),也就是對高梁河之役所獲勝利的一種紀(jì)念,體觀了契丹族的尚武精神即取“以武安天下”之意。金、元兩代設(shè)縣,由武安州改為武平縣。
武安州遺址由于河水沖刷和耕種所致,城垣保存較差,多已不存,只有北城墻尚依稀可辨,其余為斷斷續(xù)續(xù)的灰土帶??梢娪腥爻窃?,略呈方形,邊長近800米;第二重城垣呈方形,邊長約650米;第三重城垣保存稍好,向北回收,略呈方形,邊長約270米。
城門遺跡已辨別不清?,F(xiàn)地表可見的建筑基址多在第二、第三重城址內(nèi)。城址南面則均為開整后出現(xiàn)的成片分布的瓦礫,每一片當(dāng)為一座建筑址。未被平整的高大建筑基址幾乎南北成片,有十處呈圓丘狀建筑基址高于地面3米多。從斷崖觀察,城內(nèi)的文化堆積一般在2-3米,深可達7米。
在武安城址周圍有三處寺院遺址。
該遺址位于與城址相鄰的西側(cè),地表可見九處高大的建筑臺基,其中村前四處已于1992年被辟為平地,村后五處建筑臺基尚存,西北角一處高達14米。地表采集的遺物多為綠琉璃建筑構(gòu)件、建筑裝飾品,如貼面磚、龍鳳雕塑、半浮雕風(fēng)景等,還出土了陶、泥塑的佛像。從遺跡和出土的標(biāo)本看,是遼代早期規(guī)格較高的寺院建筑址。
該遺址規(guī)模不大,地面公見有磚瓦殘片。
該遺址位于與城址相對的駿馬河北岸,地表公見有遼代遺物,均為遼早期建筑,至金、元已廢棄。觀僅存遼塔1座。塔為八角形密檐空心磚塔,塔剎部分已倒塌,現(xiàn)塔檐殘存十一級,殘高36米。塔座每邊長6.2米,塔身南、北、柬、西四面為佛龕。正南面佛龕已殘破無存,露出圓形空腹,其頂部至一層塔檐處,為尖穹頂,腹壁抹白灰。一層檐和第二層檐均為仿木結(jié)構(gòu)的門拱承檐,第三層以上各檐為疊溜式承檐。塔檐向上斜收較大,為早期遼塔形制。塔外壁抹白灰,俗稱“白塔”。近年,在距城址附近的下灣子、西南荒均發(fā)現(xiàn)一批火葬墓,說明這些墓的主人崇信佛教,如下灣子遼墓群有百余座火葬墓,是與寺院有關(guān)的僧人墓葬,反映了當(dāng)時崇信佛教之盛。
公元十世紀(jì),契丹族建立了大遼帝國,定都今內(nèi)蒙古赤峰市巴林左旗林東鎮(zhèn)南郊,名上京,曰臨潢府。在219年的國運長河中,政治、經(jīng)濟、科技、文化諸多方面多有建樹。遼文化即以根植本土的土著文化為主體、以中原唐文化為依托,吸收西域、東北等各民族文化的內(nèi)容,構(gòu)成了博大精深、恢宏壯觀的契丹文化,開辟了中國北方草原民族歷史文化的第三次高峰。
遼塔是遼代建筑藝術(shù)的典范之作。保存在內(nèi)蒙古赤峰境內(nèi)的遼代佛塔共有9座,其中遼上京南塔、北塔,遼中京大塔、小塔、半截塔,遼慶州白塔,武安州白塔,降圣州白塔,具有代表性。這些佛塔造型各異,雕刻精細(xì),裝飾華美,具有重要的歷史和藝術(shù)價值。在赤峰境內(nèi)現(xiàn)存的這些佛塔中遼中京大明塔和慶州白塔尤為塔中之首。
經(jīng)考古發(fā)掘內(nèi)近年出土了一批遼、金、元的遺物,多為生活用具??逃小爸琳晡逶隆奔o(jì)年的元代瓦當(dāng)陶節(jié)十分珍貴,還出土了圍棋子、象棋子。
2013年5月,被國務(wù)院核定公布為第七批全國文物保護單位。