2005年7月—2006年11月,為配合赤峰市三座店水利樞紐工程建設,內(nèi)蒙古文物考古研究所對三座店石城遺址進行了搶救性發(fā)掘,揭露了一處保存完整、布局清楚的石城遺址。
考古發(fā)掘共揭露面積9000多平方米,包括大城的絕大部分和小城的全部。清理的遺跡有石砌的圓形建筑基址、半圓形建筑基址、窖坑以及石墻、積石臺和零星墓葬。特別是規(guī)模巨大的城墻及其星列的馬面遺跡,蔚為壯觀。上述遺跡的時代絕大部分屬青銅時代夏家店下層文化,包括石城本身,只有積石臺遺跡屬夏家店上層文化。此外,遺址中還可以見到少量紅山文化時期的陶片。
夏家店下層文化,距今4000~3500年左右,赤峰地區(qū)是夏家店下層文化的中心分布區(qū),老哈河及其主要支流是夏家店下層文化遺址的主要分布區(qū),沿河兩岸的臺地及附近的山頭上,分布著密集的夏家店下層文化遺址,無論數(shù)量和類型都十分可觀。其中有四處遺址已被列入全國文物保護單位,即大甸子墓地、城子山遺址、夏家店遺址群和架子山遺址。而密布于英金河、陰河流域的夏家店下層文化石城帶很具有代表性,三座店遺址即是其中的一個,三座店遺址屬夏家店下層文化山城類型。目前,經(jīng)過發(fā)掘的夏家店下層文化類型的遺址有十幾處,其中也有象大甸子和大山前那樣經(jīng)過大規(guī)模發(fā)掘的遺址,但經(jīng)過大規(guī)模揭露的完整石城僅三座店遺址一處。
夏家店下層文化山城類型是中國北方地區(qū)自有人類以來以“城”的形式出現(xiàn)的聚落形態(tài),石砌圓形建筑與城墻馬面在夏家店下層文化山城中特別突出。而三座店石城遺址規(guī)模壯觀、保存完整、布局清晰,正是對這類山城的再現(xiàn),對于研究夏家店下層山城性質(zhì)、遼西地區(qū)早期國家的出現(xiàn)及青銅時代的聚落考古等考古領域來說,無疑增添一份具有豐富內(nèi)涵的個案資料。對遺址進行原狀展示,對于深層次的多學科后續(xù)研究將起到帶動全局的作用。