新石器時(shí)代,夏家店遺址群已形成規(guī)模較大的社區(qū)性聚落群。
民國(guó)24年(1935年),日本學(xué)者濱田耕作等人在夏家店遺址群發(fā)掘的石棺墓中發(fā)現(xiàn)了青銅器,提出了赤峰第二期文化,并推斷其年代和秦漢相當(dāng)。
1960年春,中國(guó)科學(xué)院考古研究所內(nèi)蒙古工作隊(duì)在劉觀民的帶領(lǐng)下,確認(rèn)了兩種青銅文化,并命名“夏家店下層文化、夏家店上層文化” 。
夏家店遺址群有多處文化類型相同的聚落遺址,遺址面積38萬(wàn)平方米,房址150座、窖穴150座、墓葬總數(shù)約在450-500座,從院落整體布局來(lái)看,每個(gè)院子都有主房、配房、窖穴,可以看出當(dāng)時(shí)的家庭組合方式,其文化內(nèi)涵夏家店下層文化、夏家店上層文化和戰(zhàn)國(guó)時(shí)代文化遺存;岱王山頂?shù)南募业晟蠈游幕漓脒z址,面積為1.5平方千米里,集祭祀、墓葬、居住于一體,主體建筑在1083米的山頂,面積8000多平方米,3層臺(tái)面呈階梯狀,外側(cè)為砌筑石墻,依山而建;在相對(duì)較低緩的的地段有相對(duì)獨(dú)立、規(guī)模較大、連續(xù)埋葬的普通墓葬區(qū),分布在主祭祀?yún)^(qū)西南和東南部,墓葬埋葬深度有的達(dá)到2米,都是無(wú)棺無(wú)槨的單體墓。主體、墓葬群、居住址呈三角形構(gòu)成了夏家店上層祭祀遺址群。
夏家店遺址群共發(fā)現(xiàn)9處遺存,遺址內(nèi)出土有大量石器、陶器、銅器、玉器、骨角器等遺物,出土的彩繪陶器系用紅白兩彩在烘制后的陶器上繪有饕餮紋、云雷紋、蟠螭紋、龜蛇紋等圖案,在夏家店下層文化層內(nèi)發(fā)現(xiàn)了青銅器。夏家店下層文化的陶器制法有泥圈套接法、輪制、模制3種,生產(chǎn)工具主要是石器。骨器以錐和鏃多,住址中還堆積有豬、狗、羊、牛和鹿科動(dòng)物的骨骼,以豬骨較多,還發(fā)現(xiàn)有卜骨。
夏家店遺址群,發(fā)現(xiàn)為探尋中國(guó)北方青銅文明和中華文明的起源提供了新的重要物證,對(duì)于研究夏家店下層文化至戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的人口規(guī)模、社會(huì)結(jié)構(gòu)、生活習(xí)俗及埋葬習(xí)俗等方面具有極高的價(jià)值,是一份珍貴的歷史文化遺產(chǎn)。夏家店文化的確立,對(duì)于中國(guó)考古學(xué)體系的構(gòu)建、中國(guó)文明發(fā)展進(jìn)程的探索、東北亞地區(qū)文化交流的研究均擁有不可替代的地位,對(duì)探討草原青銅文化和北方游牧民族的祭祀和宗教活動(dòng)有重大學(xué)術(shù)意義。
2006年5月25日,夏家店遺址群被中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布為第六批全國(guó)文物保護(hù)單位。
2009年,赤峰市文化部門為保護(hù)夏家店遺址群免遭風(fēng)雪侵蝕,在遺址分布范圍內(nèi)臨時(shí)搭建起了鋼架結(jié)構(gòu)彩鋼大棚。
2015年10月10日,內(nèi)蒙古自治區(qū)人民政府設(shè)立保護(hù)范圍:東至夏家店自然村東砬子(遺址第四地點(diǎn)東側(cè)),南至英金河灌渠北側(cè),西至楊家營(yíng)子村東洞子溝(遺址群第九地點(diǎn)西側(cè)),北至平頂山頂南緣;建設(shè)控制地帶:以遺址保護(hù)范圍四至邊線為基線,向東、南、西、北各外延100米。
夏家店文化是內(nèi)蒙古早期青銅文化的代表,也是內(nèi)蒙古旅游的重要代表。 夏家店遺址是中國(guó)北方青銅時(shí)代早期的遺址。其文化內(nèi)涵包括夏家店下層文化和夏家店上層文化。
夏家店上層文化,是北方地區(qū)的一種青銅器時(shí)代文化。因1960年在今屬內(nèi)蒙古赤峰夏家店發(fā)掘確認(rèn)而得名。分布范圍和夏家店下層文化大體相同。其年代據(jù)所出青銅器及碳—14法測(cè)定,大致相當(dāng)西周到春秋早期。陶器多夾砂,質(zhì)粗松,火候低,皆手制。有些器形有明顯特征,如鬲的空足大多為淺而圓的半球形,不分檔。房屋有半地穴的,也有地面的,房外有貯藏用窖穴。墓葬為土坑豎穴,有的有木質(zhì)葬具,有的則以石塊圍筑。男性墓主有的隨葬戈、矛、短劍、鏃、飾牌等青銅器,并有隨葬成組禮器。夏家店上層文化與夏家店下層文化的顯著不同,反映了商、周之間這個(gè)地區(qū)所發(fā)生的重大變化。
夏家店下層文化,當(dāng)中原地區(qū)由新石器時(shí)代經(jīng)過(guò)銅石并用時(shí)代而進(jìn)入青銅時(shí)代的時(shí)候,內(nèi)蒙古地區(qū)的先民們也已開始使用青銅器。建國(guó)前在內(nèi)蒙古地區(qū)只零星地發(fā)現(xiàn)的一些青銅器。50年代以后,在中國(guó)北方地區(qū)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一些青銅文化遺址遺跡,如:遼寧省左縣馬廠溝發(fā)現(xiàn)的一組有郾侯銘文的青銅器;內(nèi)蒙古寧城縣南山根、遼寧省朝陽(yáng)十二臺(tái)營(yíng)子以及遼寧錦西縣烏金塘等地發(fā)現(xiàn)的春秋時(shí)銅戈式墓葬。60年代以來(lái),又發(fā)現(xiàn)和分辨出夏家店下層文化和夏家店上層文化等青銅文化。