西寺始建于宋乾道元年(1165年),原名興化禪寺,現(xiàn)存建筑群保留宋代遺風(fēng),為南通四大佛寺之一。明清至民國(guó)期間歷經(jīng)多次重修,系統(tǒng)展示建筑藝術(shù)與禪意文化。
現(xiàn)存建筑群占地1914平方米,保留山門(mén)、前中后三進(jìn)殿宇格局:
天王殿與華嚴(yán)殿:宋代遺構(gòu),柱礎(chǔ)形制及建筑紀(jì)年具有典型宋代特征
藥師殿:梁架結(jié)構(gòu)展現(xiàn)明清江南建筑風(fēng)格
園林建筑:華嚴(yán)殿前小軒亭采用歇山屋面,原屬寺廟園林組件
寺院中軸線現(xiàn)存鐘鼓樓,鐘樓懸鐘高206厘米,鼓樓置鼓直徑156厘米。山門(mén)處保留金底黑匾"西寺"題字及"佛光普照江海南北"楹聯(lián)。
1998年列入市級(jí)文保單位后,2013年啟動(dòng)系統(tǒng)性修繕工程:
使用傳統(tǒng)工藝修復(fù)宋代木構(gòu)建筑
鋼架支撐加固重檐歇山頂大殿
整理《重建興化寺裝塑佛菩薩像記》等碑文拓片
維修期間曾閉館整修,2023年完成宋代美學(xué)空間改造后重新開(kāi)放。
2023年6月煥新升級(jí)為佛教文化展覽館后:
中軸線展區(qū):系統(tǒng)展示建筑藝術(shù)、造像壁畫(huà)及修繕史料。
西側(cè)雅集區(qū):提供禪茶、香道等宋代生活美學(xué)體驗(yàn)。
東側(cè)配套區(qū):設(shè)置文創(chuàng)展示與學(xué)術(shù)交流空間,系統(tǒng)展示西寺建筑、造像、壁畫(huà)等藝術(shù)精髓及文物保護(hù)內(nèi)容,并融入宋代美學(xué)體驗(yàn)和禪意文化。
開(kāi)館同期舉辦文化遺產(chǎn)活化利用主題論壇,探討古建筑保護(hù)與文旅融合。
西寺位于江蘇省南通市區(qū)西寺路南通大學(xué)附屬醫(yī)院北側(cè)。
宋乾道元年始建時(shí)定名興化禪寺,明隆慶年間因倭寇侵?jǐn)_損毀后首次大修。清康熙至嘉慶年間歷經(jīng)四次重修,民國(guó)七年(1918年)張謇三兄張?jiān)埑鲑Y修繕后形成70間建筑規(guī)模。解放后長(zhǎng)期用作企業(yè)車(chē)間,2016年南通市政府將"西寺"列為法定名稱。