玉龍喀什河,又名白玉河,因其盛產(chǎn)白玉、青玉和墨玉而聞名,自古以來(lái)是和田出玉的主要河流。它發(fā)源于昆侖山北坡的冰川,流經(jīng)洛浦縣,在闊什塔什與喀拉喀什河匯流成和田河。全長(zhǎng)513公里,每年6-9月為洪水期。
據(jù)語(yǔ)言學(xué)方面的考證,“玉龍”為古維吾爾語(yǔ),意為白。玉龍喀什河即白玉河,因河中出白玉(羊脂玉)而聞名于世??菟竟?jié),下河趟玉者甚眾。據(jù)說(shuō),玉龍喀什河在古時(shí)候是一個(gè)漫漫水沼,與西邊并行的喀拉喀什河(墨玉河)匯合成和田河。和田最初有一半就是在這樣一個(gè)自然形成的古河床西畔發(fā)展起來(lái)的。葉爾羌汗國(guó)時(shí)期(相當(dāng)于明代)的中亞史學(xué)家米爾咱·馬黑麻·海答兒在其所著的《拉失德史》中寫(xiě)道:“和田是全世界最著名的城鎮(zhèn)之一,但現(xiàn)在只有玉石值得稱道了?!?/p>
不過(guò),當(dāng)?shù)厝瞬话堰@條產(chǎn)白玉的河叫玉龍喀什河,他們稱它為“河壩子”。如今,這條“河壩子”已經(jīng)成為和田當(dāng)?shù)匾粋€(gè)熱鬧的景區(qū),吸引了眾多游客前來(lái)觀光游玩。