青蛙設計公司(FROG DESIGN)在國際設計界最負盛名的歐洲設計公司當數(shù)德國的青蛙設計公司。作為一家大型的綜合性國際設計公司,青蛙設計以其前衛(wèi),甚至未來派的風格不斷創(chuàng)造出新穎、奇特,充滿情趣的產(chǎn)品。公司的業(yè)務遍及世界各地,包括AEG、蘋果、柯達、索尼、奧林巴斯、AT&T等跨國公司。青蛙公司的設計范圍非常廣泛,包括家具、交通工具、玩具、家用電器、展覽、廣告等,但90年代以來該公司最重要的領(lǐng)域是計算機及相關(guān)的電子產(chǎn)品,并取得了極大的成功,特別是青蛙的美國事務所成了美國高技術(shù)產(chǎn)品的設計最有影響的設計機構(gòu)。
青蛙設計公司的創(chuàng)始人艾斯林格(Hartmut Esslinger)于1969年在德國黑森州創(chuàng)立了自己的設計事務所,這便是青蛙設計公司的前身。艾斯林格先在斯圖加特大學學習電子工程,后來在另一所大學專攻工業(yè)設計。這樣的經(jīng)歷使他能完美地將技術(shù)與美學結(jié)合在一起。
1982年,艾斯林格為維佳(Wega)公司設計了一種亮綠色的電視機,命名為青蛙,獲得了很大的成功。于是艾斯林格將"青蛙"作為自己的設計公司的標志和名稱。另外,青蛙(Frog)一詞恰好是德意志聯(lián)邦共和國(Federal Republic of Germany)的縮寫,也許這并非偶然。青蛙設計也與布勞恩的設計一樣,成了德國在信息時代工業(yè)設計的杰出代表。
青蛙公司的設計既保持了烏爾姆設計學院和布勞恩的嚴謹和簡練,又帶有后現(xiàn)代主義的新奇、怪誕、艷麗,甚至嬉戲般的特色,在設計界獨樹一幟,在很大程度上改變了20世紀末的設計潮流。青蛙的設計哲學“形式追隨激情”(Form follows emotion),因此許多青蛙的設計都有一種歡快、幽默的情調(diào),令人忍俊不已。青蛙公司設計的一款兒童鼠標器,看上去就好象一只真老鼠,詼諧有趣,逗人喜愛,讓小孩有一種親切感。艾斯林格認為,50年代是生產(chǎn)的年代,60年代是研發(fā)的年代,70年代是市場營銷的年代,80年代是金融的時代,而90年代則是綜合的時代。因此,青蛙的內(nèi)部和外部結(jié)構(gòu)都作了調(diào)整,使原先傳統(tǒng)上各自獨立的領(lǐng)域的專家協(xié)同工作,目標是創(chuàng)造最具綜合性的成果。為了實現(xiàn)這一目標,公司采用了綜合性的戰(zhàn)略設計過程,在開發(fā)過程的各種階段,企業(yè)形象設計、工業(yè)設計和工程設計三個部門通力合作。這一過程包括深入了解產(chǎn)品的使用環(huán)境、用戶需求、市場機遇,充分考慮產(chǎn)品各方面在生產(chǎn)工藝上的可行性等,以確保設計的一致性和高質(zhì)量。此外,還必須將產(chǎn)品設計與企業(yè)形象,包裝和廣告宣傳統(tǒng)一起來,使傳達給用戶的信息具有連續(xù)性和一致性。
青蛙的設計原則是跨越技術(shù)與美學的局限,以文化、激情和實用性來定義產(chǎn)品。艾斯林格曾說:"設計的目的是創(chuàng)造更為人性化的環(huán)境,我的目標一直是將主流產(chǎn)品作為藝術(shù)來設計"。由于青蛙的設計師們能應付任何前所未有的設計挑戰(zhàn),從事各種不同的設計項目,大大提升了工業(yè)設計職業(yè)的社會地位,向世人展示了工業(yè)設計師是產(chǎn)業(yè)界最基本的重要成員以及當代文化生活的創(chuàng)造者之一。艾斯林格1990年榮登商業(yè)周刊的封面,這是自羅維1947年作為時代周刊封面人物以來設計師僅有的殊榮。對青蛙設計公司來說,設計的成功既取決于設計師,也取決于業(yè)主。"對于我們來說,沒有什么比找到合適的業(yè)主更重要的了"。相互尊重、高度的責任心以及相互間的真正需求卻是極為重要的,而這正是青蛙公司與眾多國際性公司合作成功的基礎。
青蛙公司的全球化戰(zhàn)略始于1982年,當年青蛙公司在美國加州坎貝爾(Campbell)設立了事務所。1986年又在東京設立事務所,開拓亞洲業(yè)務。青蛙美國事務所為許多高科技公司提供設計服務,在設計中特別重視機器與用戶之間的關(guān)系。青蛙是蘋果公司長期的合作伙伴,積極探索"對用戶友好"的計算機,通過采用簡潔的造型、微妙的色彩以及簡化了的操作系統(tǒng),取得了極大的成功。1984年,青蛙為蘋果設計的蘋果II型計算機出現(xiàn)在時代周刊的封面,被稱為"年度最佳設計"。從此以后,青蛙公司幾乎與美國所有重要的高科技公司都有成功的合作,其設計被廣為展覽、出版,并成了榮獲美國工業(yè)設計優(yōu)秀獎品最多的設計公司之一。和其他類似公司相比,青蛙設計公司有更加豐富的經(jīng)驗,因而能洞察和預測新的技術(shù)、新的社會動向和新的商機。正因為如此,青蛙設計能成功地詮釋信息時代工業(yè)設計的意義。