在著名的特洛伊戰(zhàn)爭中，希臘人的戰(zhàn)船就要出發(fā)之前，領導人阿伽門儂為了散心，同眾位英雄出去狩獵，消磨時光。這天，他看到一頭漂亮的梅花鹿，就一箭射去，正中要害。阿伽門儂不由得意忘形，竟然夸口說：“就是阿耳忒彌斯（狄安娜）也不過如此。

這下可讓驕傲的狩獵女神阿耳忒彌斯生氣極了，她決心報復。

幾天后大軍要出發(fā)了，可港口里沒有一絲風。又過了幾天，還是一樣。急壞了的希臘人請預言家來問神，一個預言家卡爾卡斯告訴他們，這是因為阿伽門儂觸怒了神的緣故。因此他必須贖罪，把它同妻子克里騰涅斯拉所生的女兒作為祭品獻給狩獵女神阿耳忒彌斯。

預言家的話頓時另阿伽門儂陷入了極度痛苦之中。他豈不愛自己的女兒？而且這個女兒又是如此聰明美麗。他便公開宣布辭去聯(lián)軍統(tǒng)帥之職。但聯(lián)軍統(tǒng)帥其實這樣隨便就能辭掉了事的？希臘將士們憤怒了，他們覺得阿伽門儂太自私，公開宣稱要反叛。

面對這樣的情形，阿伽門儂沒辦法了，只得答應，神的命令是不容違抗的。他寫了一封信，把妻子和女兒騙了過來，他了解妻子是何等地愛這個聰明美麗的女兒，想把此事瞞過妻子。不幸的是妻子發(fā)現(xiàn)了這件事，她憤怒地找到丈夫，指責他這種禽獸之行。他們的女兒伊菲革涅亞也跪在地上求父親不要這么早就結束她青春的生命，戰(zhàn)爭與她何干？為什么要由她來付出生命的代價呢？

然而阿伽門儂已經(jīng)打定主意了，毫不猶豫地拒絕了他們的懇求，走了出去。最后伊菲革涅亞終于冷靜地做出了選擇，她愿意為了希臘獻出自己的生命。因為她已經(jīng)看出來了，如果她不獻出自己的生命，那么狩獵女神阿耳忒彌斯就會使她的所有親人都失去生命。她從容地走向祭壇，在一片悲戚聲中，祭司鋒利的軍刀一揮，鮮血四處飛濺。

在一片悲戚聲過后，人們竟驚奇地發(fā)現(xiàn)，倒在地上的不是阿伽門儂的女兒，而是一直是一只白牝鹿，阿爾忒彌斯在這一刻終于發(fā)了善心，伊菲革涅亞為阿爾忒彌斯所憐憫，帶到他鄉(xiāng)，成了她的祭司，多年之后與她的弟弟一同還鄉(xiāng)。