《推背圖》相傳是唐朝貞觀年間,唐太宗李世民命天文學(xué)家李淳風(fēng)、相士袁天罡推算大唐氣運(yùn)而作。但是,經(jīng)后人考證,《推背圖》是歷朝歷代人不斷修改的作品?,F(xiàn)在流行假托金圣嘆批注的《推背圖》,基本可以確定是民國年間(1915年)“清溪散人”的偽作。書名《推背圖》,是根據(jù)第60象(最后一卦)中的頌曰“萬萬千千說不盡,不如推背去歸休”而名。全書內(nèi)容是兩位預(yù)言大師對唐朝及其以后朝代重要事件的預(yù)測。推背圖以《周易》64卦名稱排列象序,按天干地支相配,依甲子、乙丑之順序循環(huán)一周,共有六十象,每象以干支為序號,主要包涵:一個卦象、一幅圖像、讖語和“頌曰”律詩一首,共四個部分。預(yù)言后世興旺治亂之事。
武則天授命薛懷義等炮制的《大云經(jīng)疏》(20世紀(jì)初在敦煌發(fā)現(xiàn)S.2658、S.6502兩個抄本)記載:按《推背圖》曰:大蓄八月,圣明運(yùn)翔。止戈昌,女主立正起唐唐,佞人來朝龍來防,化清四海,整齊八方?!按笮畎嗽隆闭撸允セ逝R朝是酉年。故云“大蓄八月,圣明運(yùn)翔”也。止戈者,武也。昌者,昌盛也。言寶祚昌盛之應(yīng)也?!芭髁⒄鹛铺啤?,唐者,國號,此起神皇立正,重起皇家圣業(yè)也,“佞人來朝龍來防”者,此明神皇屏棄讒佞,夔龍在位,亦是神龍防衛(wèi)圣躬之應(yīng)也?!盎逅暮?,整齊八方?!闭?,此明當(dāng)今圣化廣被寰宇,廓清八表,黎元莫不齊整也。
北宋莊季裕的《雞肋編》提到《推背圖》。南宋岳珂(岳飛之孫)的《桯史》“藝祖禁讖書”條也提到推背圖,首提作者是李淳風(fēng),還記載“藝祖(即宋太祖)即位,始詔禁讖書,俱其惑民志以繁刑辟。然圖傳已數(shù)百年,民間多有藏本,不復(fù)可收拾。于是乃命取舊本,紊其次序而雜書之?!薄端问贰に囄闹疚濉穭t將該書歸入子部五行類,作者佚名。因其對政權(quán)更替的預(yù)測犯了統(tǒng)治者的大忌,自成書以來就屢遭禁止。
元初對此書進(jìn)行了更嚴(yán)厲地打擊,《元史·世祖紀(jì)》:“有私習(xí)及藏匿者罪之?!薄对贰份d:“河間任丘縣民李移住謀叛事覺,伏誅,括天下私藏《天文圖讖》《太乙雷公式》《七曜歷》《推背圖》《苗太監(jiān)歷》,有私習(xí)及收匿者罪之?!?《元史》卷一三,第266頁)除此,《元典章》中還記載了“禁私造授疇歷”、“禁斷推背面等‘禁收天文圖書”等條目。
1475年1月20日,明朝當(dāng)局曾公布過一份錦衣衛(wèi)辦案累獲“妖書圖本”的禁書單,《明實錄》、明人余繼登《典故紀(jì)聞》、朱國禎《涌幢小品》均錄其名,書單中有《推背圖》。《明憲宗實錄》卷之一百三十九記載:“寧府儀賓孔永明以石城王奠堵奏其兄寧王奠培與閱《推背圖》有僣妄語,赴京奏辦其誣,都察院論永明越關(guān)之罪,請付與按御史以前事并治之,詔可?!薄?明神宗顯皇帝實錄》卷之三百四十五記載:“馬登儒吃文□而事魔,而造《推背圖》、《陣法圖》,惑眾有證?!?/p>
民國時期,社會上流傳著一本《圣嘆手批中國預(yù)言七種》,收錄了包括《推背圖》《燒餅歌》等最有名的“前人”預(yù)言作品。對此,魯迅進(jìn)行了批評,“然而九一八那時,上海卻還大賣著《推背圖》的新印本。”(《運(yùn)命》)。
“文化大革命”中,王學(xué)泰因《推背圖》影射江青一事,被打成現(xiàn)行反革命,在北京的自新路第一監(jiān)獄服刑。
《推背圖》至少有六個版本:
1 彩繪明抄本,臺灣中央研究院藏;
2 明鈔本(無圖),臺灣中央圖書館藏;
3 明鈔本,芝加哥大學(xué)藏;
4 清初潘氏八喜樓鈔本;
5 清末石印本,芝加哥大學(xué)藏;
6 流行本(即金圣嘆批注版),據(jù)稱1860年火燒圓明園時由圓明園流出,網(wǎng)絡(luò)上流傳的多為此版本,但此版本沒有任何一家圖書館或?qū)W術(shù)機(jī)構(gòu)收藏。
1895年,英國傳教士李提摩太翻譯出版了《推背圖》,他希望借此讓西方能夠“知曉中國士人對興衰治亂的所思所想”。1950年,李查爾斯英譯的《推背圖》在美國出版。1973年,德國漢學(xué)家鮑吾剛出版了《推背圖》的德譯本。
TVB電視劇《天機(jī)算》以《推背圖》為題材,李淳風(fēng)后人李承天向當(dāng)時手握兵權(quán)的趙匡胤展示《推背圖》16象的預(yù)言,促使趙匡胤黃袍加身,建立宋朝。