1984年5月21日，世界上第一臺(tái)利用光纖通訊網(wǎng)的錄像電話在法國(guó)西南部的比亞里茨正式起用。

這一天，法國(guó)總統(tǒng)密特朗在愛(ài)麗舍宮通過(guò)錄像電話同正在比亞里茨的法國(guó)郵電事務(wù)部長(zhǎng)路易·梅克桑多進(jìn)行了10分鐘的交談。密特朗認(rèn)為，這一成果是“法國(guó)電子技術(shù)的尖端”，它表明法國(guó)的通訊工業(yè)具有無(wú)限的可能性。

光纖通訊網(wǎng)是未來(lái)的通訊系統(tǒng)，因?yàn)楣饫w的阻力比同軸電纜小10倍，但容量卻大10部，因此，可以逐步代替?zhèn)鹘y(tǒng)的銅纜。光纖通訊網(wǎng)可用于錄像電話、電視聯(lián)播網(wǎng)和存取資料及圖像。

比亞里茨光纖通訊網(wǎng)長(zhǎng)1萬(wàn)公里，價(jià)值約6億法郎。

光纖，是光導(dǎo)纖維的簡(jiǎn)稱，英文名稱是OPTIC FIBER。它是一種由玻璃或塑料制成的纖維，可以作為光傳導(dǎo)工具，它的傳輸原理是“光的全反射”。在日常生活中，由于光在光纖中的傳導(dǎo)損耗比電在電線中傳導(dǎo)的損耗低得多，因此光纖常被用作長(zhǎng)距離的信息傳遞。目前通信常用的光纖，基本上是石英系光纖，其主要成分是高純度石英玻璃，即二氧化硅（SiO2）。

光纖通信系統(tǒng)是以光為載波，利用極細(xì)的光導(dǎo)纖維作為傳輸媒介，通過(guò)光電轉(zhuǎn)換，用光來(lái)傳輸信息的通信系統(tǒng)。隨著國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)和通信業(yè)的飛速發(fā)展，信息化給世界生產(chǎn)力和人類社會(huì)的發(fā)展帶來(lái)了極大的推動(dòng)。光纖通信作為信息化的主要技術(shù)支柱之一，已經(jīng)成為21世紀(jì)最重要的戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)。

光纖通信的優(yōu)點(diǎn)極為突出：首先就是容量大。一根直徑幾微米的光纖，在理論上可以傳輸上百萬(wàn)路電話和幾千套電視節(jié)目；其次便是耗損低，中繼距離長(zhǎng)；再次是它的材料較為豐富、成本相對(duì)較低，可以節(jié)省大量的金屬材料。光導(dǎo)纖維采用高純度石英或透明塑料制成，不但耐腐蝕、體積小、重量輕，而且價(jià)格遠(yuǎn)比金屬材料便宜的多。1977年，1米光導(dǎo)纖維的售價(jià)為3.5美元，到了1985年它的售價(jià)僅僅為0.25美元；最后是它的保密性好，抗干擾能力較強(qiáng)。因?yàn)楣饫w通信的頻率高于無(wú)線電波，不受外界電磁干擾，光纖中的信號(hào)傳輸更加自如。

在上世紀(jì)的最后30年時(shí)間里，光纖通信技術(shù)發(fā)展速度之快、應(yīng)用范圍之廣，是通信技術(shù)歷史上所罕見(jiàn)的。電話從發(fā)明到應(yīng)用經(jīng)歷了60年時(shí)間，無(wú)線電技術(shù)的應(yīng)用經(jīng)歷了30年的時(shí)間，電視技術(shù)的廣泛應(yīng)用則經(jīng)歷了14年，而光纖通信從1970年成功研制出低損耗的光導(dǎo)纖維，到1975年的成功投入通信試用，僅僅花費(fèi)了5年的時(shí)間。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1980年全世界鋪設(shè)的光纜總和只有4000英里，1986年為4萬(wàn)英里，到了1989年，這一數(shù)據(jù)猛增至40萬(wàn)英里。到現(xiàn)在，光纖通信技術(shù)已經(jīng)在通信、廣播、電視、電力、醫(yī)療衛(wèi)生、測(cè)量、宇航、自動(dòng)控制等諸多領(lǐng)域得到了極為廣泛的應(yīng)用。

光纖錄像電話的成功使用，標(biāo)志著光纖通信技術(shù)在電話通信領(lǐng)域的應(yīng)用和發(fā)展，極大推動(dòng)了通信技術(shù)的革新和提高。