《大英杰烈》是由京劇名宿、“荀派”藝術(shù)創(chuàng)始人荀慧生先生演成名的戲,為其代表作之一。此后凡演此者,都按荀派路子。新中國建立后,京劇名家關(guān)肅霜略經(jīng)改動(dòng),以為戲名演出,并拍成彩色影片。此戲便有了兩種不同的版本。這出戲由于內(nèi)容豐富,情節(jié)曲折,故事性強(qiáng),風(fēng)趣幽默;加上主角陳秀英,先后以花旦、閨門旦并反串小生、武生4個(gè)行當(dāng)扮演,唱、做、武打并重,有極強(qiáng)的觀賞性,歷來甚受觀眾歡迎。
正當(dāng)21世紀(jì)第一個(gè)新春佳節(jié)之時(shí),由北京京劇院與張學(xué)良基金會(huì)共同舉辦的“海峽兩岸京劇名優(yōu)喜迎新世紀(jì)之春”京劇晚會(huì),于2001年2月9、10日兩晚,在長安戲院演出傳統(tǒng)名劇《大英杰烈》。兩場演出,座無虛席;自始至終,臺(tái)上臺(tái)下融為一體。
《大英杰烈》這出戲過去無論誰演,都是旦行演員一人,從前到后扮演陳秀英。這次別開生面,以從寶島特邀的著名演員姜竹華、從陜西特邀的“尚派”嫡傳名家孫明珠兩位“搭貼”,分前后扮演陳秀英。兩位分別按“荀”、“關(guān)”兩派路數(shù)出演,各有千秋,異彩紛呈,由美國洛杉磯特邀的美籍華人、幽默大師吳兆南先生扮演陳母,使戲更加增色添彩。
姜竹華女士是臺(tái)灣的多才多藝演員,文武兼優(yōu),各派戲都演。每年日、晚場加在一起,能演四五百場,上座不衰。她扮的陳秀英,按“關(guān)派”路數(shù),但是為發(fā)揮其優(yōu)美的唱工,在各行當(dāng)中,都增加了些動(dòng)聽的唱。“待嫁”一場,沿用關(guān)肅霜吸取豫劇名家陳素真《葉含嫣》中的“疊帔”,技巧嫻熟,動(dòng)作快捷;改扮武生,身扎硬靠的厚底“走邊”,腰腿靈巧,身手矯??;尤其沿用“關(guān)派”的“出手”,踢槍既穩(wěn)且準(zhǔn),不時(shí)贏得臺(tái)下熱烈掌聲。
孫明珠則按“荀派”路數(shù)。第一天,從改扮武生,扎硬靠接演。她的武功功力深厚,矯健利落,北京觀眾早在她演的《戰(zhàn)金山》里曾多次領(lǐng)教。這次按武生來演,低矮的翻身、熟練的舞槍,更顯示出過硬功夫,激動(dòng)人心。第二天,她從“茶館”演起,以表達(dá)內(nèi)心戲取勝。如灑掃時(shí),不是直接取弓擦拭,而先以目注視,反映出對(duì)弓而生的內(nèi)心情感,點(diǎn)明主題,這是別人演出中未見的。表現(xiàn)不滿意母親不讓她多看匡忠?guī)籽蹠r(shí)的上場,從神情到身段、腳步,表現(xiàn)出小姑娘的撒嬌。這些地方,儼然如以演《鐵弓緣》“茶館”享譽(yù)的京劇名家吳素秋再現(xiàn)。在后臺(tái)與她相談方知她并沒見過吳氏此戲,可謂英雄所見,不謀而合。她反串小生時(shí)的大段“娃娃調(diào)”,“扯四門”,神完氣足,聲腔極為動(dòng)聽。
吳兆南的陳母,與陳秀英、石文、匡忠對(duì)白動(dòng)作都極有風(fēng)趣,當(dāng)與匡忠談及石文這個(gè)衙內(nèi)式的人物如何霸道時(shí),一時(shí)激動(dòng),頭頂“堂桌”拿一把大頂,風(fēng)趣中顯示他的武功不凡。在與女兒共同改扮男裝行路時(shí),言及得改用男人名字,陳秀英說:“我就叫王富剛啦!您呢?”他答了一句:“我就叫梅蘭芳”,贏得臺(tái)下一片笑聲與掌聲。北京京劇院的名丑郎石林扮的石文,嗓音清亮,語言幽默,特別是上場后的一段“數(shù)板”,風(fēng)趣中針砭時(shí)弊,效果極佳。“茹派”名小生仉志斌扮的匡忠,譚門后裔譚那扮的關(guān)月英,也都很討好,使這兩場演出紅火異常,大大活躍了北京舞臺(tái)。
2022年7月3日,天津市青年京劇團(tuán)“國韻流芳”系列演出之《大英杰烈》在中華劇院與觀眾見面。