天津的木雕經(jīng)過(guò)諸家名師的努力探索和實(shí)踐,集南北特色于一身,又將中國(guó)畫(huà)的構(gòu)圖與木雕相結(jié)合,逐步形成木雕精美秀麗、淳樸粗獷的獨(dú)有風(fēng)韻,天津木雕主要是雕刻建筑物和家具,建筑木雕通常用于垂花門(mén)、外檐、額枋、花板和花牙裝飾上,也可以作內(nèi)檐裝飾,如木隔扇、花罩、屏風(fēng)等。
清中末葉,天津有三家較大的木雕作坊———房家、云家、趙家。因房家作坊擅刻獅子,云家作坊以刻鳳出名,故有“房獅云鳳”之譽(yù),又有“東房西趙”之稱。后來(lái),房家作坊的房廣元改進(jìn)了木雕工具,用鎪條鋸代替了獨(dú)條鋸,并吸取了南方木雕玲瓏剔透的長(zhǎng)處,融南北木雕技藝于一爐,確立了天津木雕的地方風(fēng)格。光緒年間,房氏作坊的朱星聯(lián)吸收了中國(guó)花鳥(niǎo)畫(huà)的構(gòu)圖方法,把天津木雕的藝術(shù)水平又提高了一步。楊柳青西河閘附近的原天津干部療養(yǎng)院中的木雕就是其代表作之一。
繼朱星聯(lián)之后,影響較大的木雕藝人是何萬(wàn)清。何萬(wàn)清培養(yǎng)了9個(gè)徒弟,其中王永慶、劉杏林、劉光明、傅寶元等常在一起合作,城里鄉(xiāng)祠卞家大院的重花門(mén)是他們的代表作;范竹齋家的木雕隔扇是王永慶作品。這些作品早在“文革”前已被征集到天津藝術(shù)博物館中。
何萬(wàn)清的得意弟子劉杏林,在天津許多優(yōu)秀建筑上都留下了自己閃光的藝術(shù),被世人譽(yù)為“花活劉”。1959年,劉杏林創(chuàng)作的毛主席詩(shī)詞木雕被懸掛在人民大會(huì)堂,蔚為壯觀,成為劉杏林木雕藝術(shù)生涯中最輝煌的一頁(yè)。
天津木雕源自清朝,其實(shí)在清朝的時(shí)候,天津也是有木雕大師的,也會(huì)有一些木雕作品問(wèn)世,但是并不是很火爆,而天津木雕真正的火起來(lái)是在民國(guó)之后,天津租界大肆修葺房屋,使用木雕的需求非常大,就這樣,天津木雕跟著就開(kāi)始興旺了起來(lái)。